若年性更年期障害とは、女性ホルモンのバランスの乱れから起こる、生理不順をはじめとした様々な症状のこと。放っておくと、肩こり、頭痛、めまい、のぼせ、手足の冷え、発汗、不眠……といったものから、ひどい場合には、ひげが生えてくる、頭髪が薄くなるという症状が現れることがあります。

女性ホルモンの一つであるエストロゲン（卵胞ホルモン）は、「妊娠を助け、体内のバランスを整える」といった重要な役割を担うホルモンです。

このエストロゲンは、卵巣の機能が衰えると、分泌される量が急激に減少してしまいます。エストロゲンの分泌量が減ると、これを感知した脳が盛んにエストロゲンの分泌を促すホルモンを分泌します。ところが、卵巣にその要求に応える力が残っていないため、エストロゲンの減少と卵胞刺激ホルモンの増加という「ホルモン分泌のバランスの乱れ」が起こってしまうのです。

卵巣が衰え始めるのは、通常であれば閉経を迎える直前のこと。しかしながら、ライフスタイルの変化により、20代や30代でも更年期と同様に卵巣の衰弱が見られるようになってしまいました。若いから更年期障害にはならない、関係ないとは言えないのです。

若年性更年期をうまく乗り切るためには、栄養バランスに気を配った食事をとる、ウォーキングや軽いジョギングなどの適度な運動をすることの他、趣味や仕事など何か打ち込めるものを見つけることが大切であると言われています。

加えて、減少したエストロゲンの代わりにホルモンバランスを満たしてくれるイソフラボンを摂取するとよいでしょう。大豆などに多く含まれるイソフラボンは、女性ホルモンと似た構造を持っているため、女性ホルモンの代わりに働いてくれます。分泌が低下したエストロゲンの代わりにホルモンバランスを調整し、生理不順、めまい、のぼせ、イライラ、食欲不振などの「若年性更年期障害」を予防し、快適な生活をサポートしてくれるのです。イソフラボンは１日30mg〜40mg摂ると良いと考えられています。豆腐であれば半丁、納豆なら１パックが一日の目安量です。